今日は久し振りの投稿です。最近すっかりサボり気味になってしまい反省しています。

　５月９日（木）、砂川観光協会の定期総会が砂川パークホテルで開催され参加してきました。冒頭、石家会長のご挨拶ではＧＷ期間中の観光客入込数について触れられ、こどもの国やスマートインターチェンジなどの利用において多少の増減はあるものの概ね例年どおりと報告がありました。また、目測ですが総会には100人以上は参加していたように見受けられ、観光事業に対する関心と意識の高さが窺えたところです。

　観光産業は通常のビジネスより難しいという話しも聞きますが、一方で特に過疎化が進む地域の経済効果においては大変重要なものとする見方もされています。

　砂川市は北海道の統計資料によれば、年間100万人を超える観光客が訪れています。（管内ではだいたい長沼町に次ぐ２位で滝川市の概ね２倍です）どの程度、市内を回遊しているかは掴めてはいないものの、まだまだ色々なところに有機的に結びつけられる、いわゆる“伸びしろ”があるように感じます。

　私は観光事業の推進はＰＲが結構大事な要素と考えており、普段から観光マップやスイートロードのガイド等を幾つかカバンに忍ばせ渉外的な用務があるときにそれらを先方に配ったりしています。ただ自身の売り込み方も不甲斐なく、どこまで効果があるのだろうと疑問に思うところもあります。そんな思いから、市民の皆様にお手伝いいただけないかなと考えはじめました。現代はＳＮＳの発展により誰もが情報発信できる時代です。市民の皆様も意外と地元にいながら知らない、行ったことのないお店もあるかもしれません。市民向けの観光チラシみたいなもの（可能ならクーポン付き）を配付して利用いただくことで、ちょっとした情報発信の機会や売り込み（宣伝）に期待できるのではないでしょうか…。一筋縄でできるものではないなと想像しつつ、そんな考えを巡らしています。

　駄弁はさておき、砂川の観光事業を支える団体様、企業様には心より敬意と感謝を申し上げたいと存じます。

　なお、本年度のイベント情報を掲載しましたので、ご参照の上、ご都合よければぜひ足をお運びください。