１１月８日（水）の北海道新聞・朝刊で、読者投稿の欄に本市の「おくやみ窓口」について感想が寄せられていました。　

　投稿者は、旭川市の主婦（60歳）の方です。

　内容は『「おくやみ窓口」ありますか』と題して、「大変な手続きが短時間で終えることができた」との高評価と受け取れる記述があり、「すべての市町村にこの窓口があればいいな」と締めくくられていました。　

　こういった評価は職員の励みにもなると思いますし、非常に嬉しい気持ちになりご紹介させていただきました。　

　 なお、本市の「おくやみ窓口」は令和３年５月、新庁舎への移転時に開設されましたが、今日まで約７５０件の相談を受けているとのことです。

　１１月７日（火）、市役所２階大会議室で「令和５年度　議会懇談会」を開催しました。

　懇談会は“午後の部（15時～）”と“夜間の部（18時30分～）”の２部構成とし、今回は「義務教育学校」「駅前地区整備」「人口確保対策」「子育て支援」の４つのテーマに絞り、それぞれグループごとに意見交換を行いました。

　午後の部は１９名、夜間の部は２３名の参加があり、それぞれのグループでは忌憚のない活発な意見や質問が交わされました。

　私は「義務教育学校」のグループ担当でしたが、懇談を１時間程度という設定では短い印象を受け、不完全燃焼となった参加者もいるのでは…と申し訳なく感じております。

　いずれにしましても、各グループとも貴重なご意見や要望が寄せられ、大変有意義な時間となりました。しっかりと市政へ反映できるよう努めなければと改めて使命感を抱いたところです。

　今回、ご参加くださいました参加者の皆様、そして周知用ポスターの掲示にご協力いただいた事業所等の皆様には心からお礼申し上げます。本当にありがとうございました。

　（日程が折り合わず参加できなかった方には大変申し訳ありませんでした）

　なお、お寄せいただいた意見等は、整理が済みましたら「議会だより」などでお知らせいたします。

　先日、駅前地区整備の実施設計の見直しが完了し、その概要が示されました。

　今回の見直しは、バリアフリー対応エレベーターの設置に加え、新たな民有地の取得（９月定例市議会で補正予算可決）に伴うもので、主な変更点は次のとおりとなっています。

　〇施設北側の整備内容の変更

　〇バリアフリー対応エレベーター１基を追加

　〇広場面積の拡充

　〇思いやり駐車場の位置の変更

　同施設は商工会議所が移転し、起業・経営相談の場を用意するほか、催事による賑やかさの創出、市民の交流促進、ちょっとしたデスクワークや憩いの場の提供など、一定の役割や目的はもちつつ基本的には気軽な利用を重視し縛りを少なくした自由度の高いものとなっています。

　供用開始は令和７年４月を予定しています。

　施設開放後は積極的に利用いただければと思います。

★現在示されているパース（イメージ）は次の画像のとおりです。

　11月３日の「文化の日」、地域交流センターゆうで市政功労者表彰式が、厳かな雰囲気の中で挙行されました。

　令和5年度の表彰者は、特別功労者1名、市政功労者7名、貢献功労者1名、永住功労者123名でありました。ご功績の内容につきましては、市広報またはホームページでご確認いただければと存じます。

　永年にわたり“まち”の発展に尽くしてこられた皆様には心から敬意と感謝を申し上げたいと思います。

　地域交流センターゆうで行われている「書道美術作品展」を鑑賞してきました。

　この展示は、市内小・中学校及び幼稚園の書道・絵画作品等を公開しているもので、今年は全部で６４５点の作品が出展されています。

　いずれも力作揃いで感心させられるのと同時に、子どもたちの頑張りが目に浮かびます。

　展示は11月９日（木）とのことで、残りの日数も僅かですがお時間ありましたら是非ご覧いただければと思います。

　ご周知の意味を含め早くに投稿できず申し訳ありません。

　皆様にお知らせするほどの話題でもありませんが…凄い写真を撮りましたのでご紹介します。

　例年、冬が近づくといわゆる“雪虫”が現れます。冬の訪れを告げる風物詩のようなものではありますが、今年はかなりの数が各地で発生しているようです。自宅付近も大量の雪虫が飛び交い、写真のように異常な光景が広がっています。

　虫をよく見ると綿毛のないタイプ？で調べますと正式名は「ケヤキフシアブラムシ」といい、綿毛のあるのは「トドノネオオワタムシ」とありました。大発生の原因は、今年は暖かい日が続き繁殖のサイクルが増えたことによるそうです。

　「ケヤキフシアブラムシ」の次は「トドノネオオワタムシ」が出てくるのでしょうか？いずれにしても、こんなに冬の便りはいりませんね。外作業が大変でした。

※私事で恐縮ですが身内の不幸などもあり、今回は久し振りの投稿となってしまい申し訳ありません。以降はなるべく間を開けず投稿いたします。

　10月13日（金）、総合体育館で「高齢者スポーツフェスティバル」が開催され、お邪魔してきました。

　本大会では、これまでの１０数種の競技構成ではなく「ボッチャ大会」として行われ、老人クラブ・１２団体、９６人（内一般８人）が参加し、３２チームに分かれて熱戦を繰り広げました。

　ボッチャ競技とは簡単に言いますと、一つの的の近くを狙って１人２球のボールを投じるものでカーリング競技と同じ点数計算をします。なお、カーリングと違い、的にボールを当てて移動させることができるので、コントロールはもちろんですが戦術も重要になります。

　当日は、初めて競技する方も多々いましたが、直ぐに慣れて盛り上がる様子がうかがえました。

【ちょっと思ったこと】

　現在、市内の老人クラブ数は１５クラブで、在籍者は４２５人となっています。

　ちなみに５年前の平成30年度は１９クラブ、７９６人でした。

　全国的に見て、多くの自治体で地域コミュニティの維持が課題ということも耳にしますが、砂川市も数字を見ると厳しい状況がうかがえます。

　老人クラブはもとより、町内会活動はこれまで定年退職された方など高齢者が中心となり運営を支えてきた節があります。

　そういった中で、定年延長や年金支給開始時期の引き延ばしが進むと、高齢になっても仕事を続ける方が増え、それにより町内会活動への参画が難しくなるような気がします。

　どの職場も人材不足とされる昨今、経験が豊富な高齢者が長く社会で活躍されることは非常に意義深いものと考えますが、一方で地域活動の担い手確保という点では少し心配になります。

　各業種では働き方改革が進められようとしており、これがうまく地域コミュニティの発展に作用してくれればとは思いますが…。いずれにしても各地域の抱える課題も様々なので一様の対策とはなりづらい面もありますが、今後に向け色々と考察しながら、運営や携帯に関わる検討が必要と感じました。

　９月３０日（土）～１０月１日（日）、砂川ハイウェイオアシスで「なかそらち大収穫祭」が開催されました。

　私は、３０日は札幌市でセミナーがあったため、１日に会場へ行ってきました。

　会場では、中空知５市５町の特産品販売テントやキッチンカーが立ち並ぶほか各種展示や体験コーナーなどがありました。

　開催中は一時的に雨が降りましたが、会場には入れ替わり立ち代わりでたくさんの人が訪れていました。 市内でこのようなイベントが開催されるのはとても嬉しいですね。企画された皆様はもとより協力された様々な団体の皆様には本当に感謝で頭が下がります。

　10月２日（月）～３日（火）の予定で、令和４年度の「決算審査特別委員会」が開会されます。

　決算審査特別委員会は、９月の定例市議会で提案された“決算の認定“に関わり、予算の執行状況や行政効果などを審査するために議会が設置しているものです。

　同委員会では、各予算については既に審議を経て決議していることから、予算執行に関わり適切な運用や手続き及び結果などについて質疑や提言等の意見交換を行い、最終的に認定するか否かを判断します。

　ただ、提案に対する審議のため、一般質問のように今後の施策や方向性に影響するような幅広い質問は基本行われません。

　なお、特別委員会は“傍聴”もでき、YouTube配信もしていますので、是非ご覧いただければと思います。

　砂川市内在住で画伯として活躍する鉾井先生の個展が９月１９日～２４日の期間、札幌市内で開催され、鑑賞しにお窺いしてきました。

　事前にパンフレットを頂戴していましたが、直接作品を拝見すると迫力もあり、繊細な筆使いや色合いもよく見えて感銘を受けました。

　展示された数々の作品は、完成までに２～３年を要しているとのことです。

　今回、展示期間が過ぎてしまいましたが、ご覧なれなかった方は、次の機会には是非鑑賞いただければと思います。