今回の参議院議員総選挙では、昨今のコメの価格高騰への対応も焦点となっています。
備蓄米の放出が功を奏したのか現在はピーク時より少し価格が落ち着いてきましたが、備蓄米もいずれ底をつくことを考えますと今後どうなっていくのか不安は残ります。
緊急時では一過性の対応も必要と思います。ただ国内の食料、とりわけ主食であるコメをどう確保し供給及び価格の安定を図るのか、その議論を並行して行うことが肝要です。
最近のニュースでは2025年産のコメは前年より56万トン増の735万トンという報道もありました。酒造用等の加工米の生産を抑えたのか、どういうことかよく分かっておりませんが、私が行政職で農政・農業委員会を担当していた経験から申せば作付面積を増やすのはそう簡単ではないと感じています。
農業生産者の高齢化や担い手不足、燃料費高騰等による生産コストの上昇、農業機器の購入・更新、種籾の確保等々、単純な話しではありません。何より農業者の安定的な収入を確保し永続的な営農に繋がる支援に向けた迅速な動きが見えなければ難しいように思います。
一部では政府が介入せず、生産・流通・販売まで全て市場に任せてはという意見もあるようですが、そうなると庶民には手が届きづらくなってしまうのではと感じますし、農家の直接支払制度を講じても、他方からの収入があることをいいことに結局は買い叩かれてしまい農家の収入増に繋がらないような気もします。
現在、政府では今後のコメの安定供給に向けて中長期的な政策の検討も進めていると報道でありました。やはり食糧の確保、安定供給を図ることは国防の一つだと考えられますので、主食であるコメは政府がしっかり介入するべきと私は思います。
今般のコメの価格高騰は単純に需要と供給のバランスによるものでいずれ落ち着くという分析もあるようです。ですが将来にわたる日本の食糧確保をどう展望するかということは極めて重要かつ大きな課題であることは、これまでの生産調整施策を見ても分かるとおり自明の理です。当該選挙を契機に生産者の声をしっかり聴き、現場で起きている問題は何なのか、そして生産から販売に至るまでの経緯を把握・検証し、論点を整理した上で農地法のあり方を含め有用な施策が打たれることを期待いたしたいと思います。加えて私も各級議員等、様々立場ある関係者にお訴えをしていきたいと存じます。
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